第一次世界大戦が開戦に至る経緯の確認に進む前に、まずは、当時についての基本知識として、第一次世界大戦前のヨーロッパの国境と、主要国の同盟関係について確認しておきたいと思います。

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現代のヨーロッパ地図と、第一次世界大戦当時のヨーロッパ地図

戦争が、「なぜセルビア対オーストリアの局地戦では済まず、欧州列国間の大戦争に発展してしまったのか」、を理解するには、まず、当時のヨーロッパの国境線がどのようなものであったかを頭に入れておく必要があるように思います。当時のヨーロッパの国境線と、現代の国境線が、あまりにも違っていたからです。

現代のヨーロッパ地図

まずは、現代のヨーロッパ地図をご覧ください。Google Mapです。

第一次世界大戦開戦前のヨーロッパ地図

次は、第一次世界大戦前の国境線を示した地図です。『歴史群像アーカイブ第一次世界大戦上』から引用しています。

第一次世界大戦前のヨーロッパの国境線は、現代とは大きく相違

上の二つの地図を比べてみて、すぐに気がつくことは、第一次世界大戦前の地図の国境線は、現代の地図の国境線より、ずっとシンプルだったということですです。

ただし、地域によって多少の違いがあり、
● ドイツ・オーストリアの西側 (オランダ・ベルギー・フランス・スイス・イタリア) ：現代とほぼ違いがありません
● ドイツ・オーストリアの南東側 (バルカン半島方面)：当時から比較的小国に別れていました
● ドイツ・オーストリアの東側：現代とは大違い、当時はドイツ・オーストリアとロシアが直接国境を接していました。

この点が、第一次世界大戦の開戦の経緯に大きく関わりました。以下に、バルカン半島方面およびドイツ・オーストリアの東方方面について、もう少し確認したいと思います。

局地紛争の勃発地・バルカン半島には、小国が多数存在

ドイツ・オーストリアの南東側のバルカン半島方面では、西側や東側の地域とは異なり、すでに第一次世界大戦前から、セルビア、ルーマニア、ブルガリア、モンテネグロ、アルバニア、ギリシャといった小国が多数存在していました。つまり、多民族がそれぞれの国をつくっていて、ヨーロッパの中でも国家間の紛争が起きやすい地域であった、ということになります。(現代では、この地域の国の数はさらに増えています。)

第一次世界大戦前に、オーストリア・ロシアの2国は、これらバルカン半島諸国に直接国境を接していました。またイタリアは、陸上の国境はなかったものの、海を挟んだ対岸でした。ドイツ・フランス・イギリスからは、バルカン半島まで距離がありました。

すなわち、小国林立で国家間紛争の起きやすいバルカン地域で、何か紛争が発生した場合、オーストリアとロシアの2国は、地勢上、他の列国よりもその影響を受けやすかった、と言えるように思います。皇太子暗殺事件が発生して、まずはオーストリアとセルビア間に紛争が生じたこと、そういう紛争が生じれば、ロシアも関心を持たざるを得なかったことが、この地図から明瞭です。

第一次大戦前、ドイツ・オーストリア・ロシア三国は、長い国境を接する隣国

今度は、ドイツとオーストリアの東側を見てみましょう。現代の地図では、ベルリンとモスクワの間、あるいはウィーンとモスクワの間に、多数の国々が存在しており、ドイツの東側国境線とロシアの西側国境線、オーストリアの東側国境線とロシアの西側国境線は、どちらも遠く隔たっています。

しかし、第一次世界大戦前のヨーロッパの国境線は非常にシンプルで、ドイツとロシア、オーストリアとロシアが、それぞれ直接国境を接していました。しかも、この当時のドイツ・ロシア間およびオーストリア・ロシア間の国境線は、ドイツ・フランス間の国境線よりもずっと長い国境線でした。ドイツから見れば、西部戦線より東部戦線の長さの方が圧倒的に長く、それを意識せざるを得なかった、と言えるように思います。

隣国なのですから、例えばロシアが独露国境線に軍隊を動員するなら、国境のもう片側にあるドイツが、それをきわめて重大な脅威と認識するのは当然でしょう。当時の各国間の軍事同盟関係に加えて、オーストリア・ロシア間およびドイツ・ロシア間は、長い国境を直に接する関係にあったことが、オーストリア皇太子の暗殺事件で生じたセルビア・オーストリア間の局地的紛争を世界大戦にしてしまう、重大な背景となった、と言えるように思います。

次は、大戦前のヨーロッパ列国間の同盟関係についてです。